Μόλις δύο χρόνια χρειάστηκαν για να μετατρέψει η σχεδιάστρια μόδας Τζούλι Κέγκελς το προσωπικό της όραμα σε ένα ανερχόμενο fashion brand και, λίγο αργότερα, να βρεθεί ανάμεσα στους νικητές του LVMH Prize.

Στα 27 της, η Βελγίδα σχεδιάστρια έχει ήδη καταφέρει να προσελκύσει το ενδιαφέρον της διεθνούς μόδας και να εξελιχθεί σε ένα από τα νέα ονόματα που αξίζει να παρακολουθεί κανείς στενά.

Η ταχύτητα με την οποία ήρθε η αναγνώριση μπορεί να προκαλεί έκπληξη, όμως για την ίδια δεν αποτελεί παρά μια φυσική συνέχεια μιας πορείας που είχε ξεκινήσει αρκετά νωρίτερα. Μεγάλωσε στην Αμβέρσα, μια πόλη με ισχυρή παράδοση στη μόδα, και από νεαρή ηλικία είχε ως πρότυπο τους περίφημους «Έξι της Αμβέρσας», την ομάδα των σχεδιαστών που έβαλε τη βελγική μόδα στον διεθνή χάρτη.

Η επιθυμία της να ακολουθήσει τα βήματά τους την οδήγησε στη Βασιλική Ακαδημία Καλών Τεχνών της Αμβέρσας, έναν από τους πιο αναγνωρισμένους εκπαιδευτικούς θεσμούς για τον σχεδιασμό μόδας. Η ίδια έχει περιγράψει πόσο δύσκολη θεωρούσαν αρκετοί την εισαγωγή της στη σχολή. Εκείνη, όμως, κατάφερε να διαψεύσει τις αμφιβολίες.

Μετά την αποφοίτησή της, η Κέγκελς απέκτησε επαγγελματική εμπειρία δουλεύοντας στη Meryll Rogge, πριν μετακομίσει στο Παρίσι. Το 2021 εντάχθηκε στην Alaïa, όπου πραγματοποίησε ετήσια πρακτική άσκηση υπό την καλλιτεχνική διεύθυνση του Pieter Mulier.

Η εμπειρία αυτή αποδείχθηκε καθοριστική. Μέσα από την καθημερινή επαφή της με έναν ιστορικό οίκο, είχε την ευκαιρία να γνωρίσει από κοντά τον τρόπο λειτουργίας μιας μεγάλης ομάδας μόδας, να εμβαθύνει στην κατασκευή και την τεχνική επεξεργασία των ρούχων και να διαμορφώσει πιο ξεκάθαρα τη δική της σχεδιαστική ταυτότητα.

Όλα αυτά αποτέλεσαν το απαραίτητο υπόβαθρο για το επόμενο βήμα: τη δημιουργία του δικού της brand, μιας προσπάθειας που μέσα σε ελάχιστο χρόνο την οδήγησε από το ξεκίνημα στην παγκόσμια αναγνώριση.

Το κλασικό αποκτά μια ανατρεπτική διάσταση

Στις αρχές του 2024, η Τζούλι Κέγκελς έκανε το αποφασιστικό βήμα και παρουσίασε στην Αμβέρσα το ομώνυμο brand της. Ήδη από την πρώτη της συλλογή, «50/50», για τη σεζόν Φθινόπωρο/Χειμώνας 2024-2025, άρχισε να διαμορφώνει ένα ξεχωριστό σχεδιαστικό λεξιλόγιο, βασισμένο στην ανατροπή γνώριμων ενδυματολογικών κωδίκων.

Η Κέγκελς ξεκινά συχνά από ένα κλασικό και οικείο κομμάτι και στη συνέχεια παρεμβαίνει πάνω του με τρόπο απρόσμενο. Ένα μαύρο κοστούμι, για παράδειγμα, μπορεί αρχικά να μοιάζει απολύτως συμβατικό, όμως από την πίσω πλευρά αποκαλύπτει ότι το παντελόνι έχει αντικατασταθεί από σορτς. Αντίστοιχα, μια φούστα μπορεί να συνδυάζει διαφορετικές υφές, όπως πλεκτό και denim. Η αντίθεση και η ανατροπή έχουν έτσι μετατραπεί σε χαρακτηριστικά στοιχεία της σχεδιαστικής της ταυτότητας.

Κάθε συλλογή της αντλεί έμπνευση από μια συγκεκριμένη εικόνα, ένα αντικείμενο ή μια προσωπική ανάμνηση. Η συλλογή «Dresscode», για το Φθινόπωρο/Χειμώνα 2025-2026, γεννήθηκε από ένα αμερικανικό εγχειρίδιο της δεκαετίας του 1980 που αφορούσε την επαγγελματική επιτυχία και την αισθητική του γραφείου. Το αποτέλεσμα ήταν μια σειρά από αναφορές στην καθημερινότητα της εργασίας, μέσα από ασυνήθιστες φόρμες: βάτες που θύμιζαν ογκώδεις πολυθρόνες, φούστες με έμπνευση από καπιτονέ κουβέρτες και τσάντες που παρέπεμπαν σε μαξιλάρια.

Στη συλλογή «Quick Change», για την Άνοιξη/Καλοκαίρι 2026, η σχεδιάστρια συνέχισε να εξερευνά την έννοια της μεταμόρφωσης. Αυτή τη φορά, το ενδιαφέρον της στράφηκε στους διαφορετικούς ρόλους που μπορεί να ενσαρκώνει μια γυναίκα μέσα στην ίδια ημέρα. Η εικόνα της στη δουλειά δεν είναι απαραίτητα ίδια με εκείνη που υιοθετεί το βράδυ, όταν αφήνει πίσω της το επαγγελματικό περιβάλλον. Τα ρούχα ακολουθούν αυτή τη μεταβολή, αλλάζοντας μορφή, αποκαλύπτοντας διαφορετικές όψεις ή παίζοντας με τις αναλογίες.

Μια εντυπωσιακά γρήγορη πορεία προς την κορυφή

Η εξέλιξη της Julie Kegels υπήρξε σχεδόν αστραπιαία. Ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2024, το brand της εντάχθηκε στο επίσημο πρόγραμμα της Εβδομάδας Μόδας του Παρισιού, αποκτώντας γρήγορα διεθνή προβολή και προσελκύοντας το ενδιαφέρον γνωστών προσωπικοτήτων, μεταξύ των οποίων η Rosalía, η Dua Lipa και η Charli XCX.

Μόλις δύο χρόνια μετά το ντεμπούτο της και έχοντας παρουσιάσει μόλις πέντε συλλογές, η 27χρονη σχεδιάστρια κατάφερε να κερδίσει το LVMH Prize, επικρατώντας ανάμεσα σε περισσότερους από 2.400 υποψηφίους. Η διάκριση συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο 400.000 ευρώ, καθώς και από ένα έτος καθοδήγησης και υποστήριξης από τον όμιλο LVMH.

Η επιτυχία της έρχεται σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά την εμφάνιση των περίφημων «Έξι της Αμβέρσας», επιβεβαιώνοντας ότι η βελγική σχολή μόδας εξακολουθεί να γεννά δημιουργούς με ισχυρή προσωπική ματιά και διεθνείς φιλοδοξίες. Η Τζούλι Κέγκελς ανήκει πλέον σε αυτή τη νέα γενιά σχεδιαστών που επιχειρούν να επαναπροσδιορίσουν το σύγχρονο fashion language.

Διαβάστε περισσότερα στο bovary.gr