Σε ηλικία 36 ετών, η Ελίζαμπεθ Άλις Γουάιζ, ξαδέλφη της βασίλισσας Ελισάβετ, έφερε στον κόσμο την Έμα Σάρλοτ, ένα παιδί που, όπως είχε δηλώσει η ίδια, «λαχταρούσε και για το οποίο προσευχόταν». Ωστόσο, μόλις εννέα ημέρες μετά τη γέννησή της, το βρέφος προσβλήθηκε από σοβαρή ιογενή λοίμωξη, με την κατάστασή του να επιδεινώνεται ραγδαία. Η εγκεφαλίτιδα και η απόφαση του τερματισμού Η μητέρα θυμόταν πως το παιδί «έγινε πολύ νυσταγμένο» και μέσα σε μόλις 24 ώρες έπεσε σε «βαθύ κώμα». Κατά τη μεταφορά της στο νοσοκομείο Radcliffe Infirmary της Οξφόρδης, οι θεράποντες ιατροί διέγνωσαν βαριά εγκεφαλική βλάβη προκληθείσα από εγκεφαλίτιδα. Για τους επόμενους εννέα μήνες, η Ελίζαμπεθ Άλις Γουάιζ αφιέρωσε «κάθε στιγμή που ήταν ξύπνια» στη φροντίδα του βρέφους. Παρά το γεγονός ότι η ακοή και η όραση της Έμα λειτουργούσαν, η εγκεφαλική ζημιά την εμπόδιζε να επεξεργάζεται ερεθίσματα ή να ελέγχει τις κινήσεις των άκρων της. Η σίτιση έπρεπε να γίνεται «απελπιστικά αργά» ώστε να μην «κάνει συνεχώς εμετό». […]