Η Ξυλιτόλη, είναι ένα συχνά χρησιμοποιούμενο τεχνητό γλυκαντικό που περιέχεται σε προϊόντα όπως τσίχλες, οδοντόκρεμες, μαρμελάδες, γιαούρτια και παγωτά και συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων, εμφραγμάτων ακόμα και θανάτου, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.

Η ξυλιτόλη είναι μια αλκοόλη σακχάρου που απαντάται σε πολύ μικρές ποσότητες σε ορισμένα φυσικά τρόφιμα. Ωστόσο, προστίθεται σε τεράστιες συγκεντρώσεις – έως και 1.000 φορές υψηλότερες – για να γλυκάνει τεχνητά τρόφιμα, ποτά και προϊόντα στοματικής υγιεινής.

Παρά τη συνεχώς αυξανόμενη χρήση της, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ξυλιτόλης στην υγεία δεν έχουν μελετηθεί εκτενώς.

Ξυλιτόλη: Τα ανησυχητικά ευρήματα για την υγεία της καρδιάς

Σε μια από τις μεγαλύτερες σχετικές έρευνες, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι υψηλά επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων. Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας (ESC) στο Μόναχο, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο συνέδριο για την καρδιά παγκοσμίως.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 17.710 άτομα, συγκρίνοντας το 25% με τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα με το 25% με τα χαμηλότερα.

Όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα, είχαν 57% μεγαλύτερη πιθανότητα να πεθάνουν ή να υποστούν έμφραγμα ή εγκεφαλικό, σε σύγκριση με όσους είχαν τα χαμηλότερα, εντός έξι ετών. Ακόμα και μετά από 30 χρόνια, παρέμεναν κατά 18% πιο πιθανό να έχουν υποστεί κάποιο καρδιαγγειακό επεισόδιο.

Τα αποτελέσματα και των δύο ομάδων υποδηλώνουν μια σχέση εξαρτώμενη από τη δόση: όσο υψηλότερα τα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα, τόσο αυξάνεται ο ρυθμός καρδιαγγειακών συμβάντων.

Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αύξηση των καρδιαγγειακών συμβάντων με τη χρήση ξυλιτόλης ήταν σταθερή, ανεξάρτητα από βασικά χαρακτηριστικά, όπως η ηλικία και το φύλο.

Ενδείξεις δείχνουν ότι βλάπτει μακροπρόθεσμα

Υπογραμμίστηκε επίσης ότι η συσχέτιση ήταν ανεξάρτητη από άλλους παράγοντες, όπως ο δείκτης μάζας σώματος, η υπέρταση, ο διαβήτης και τα επίπεδα λιπιδίων, που ενδεχομένως να οδηγούν σε κατανάλωση προϊόντων με χαμηλές θερμίδες.

Ο συγγραφέας της μελέτης, Dr Marco Witkowski από το Charité πανεπιστημιακό νοσοκομείο του Βερολίνου, ανέφερε ότι τα αποτελέσματα βασίζονται σε προηγούμενη έρευνα που είχε αναδείξει ανησυχίες για τη ξυλιτόλη.

Όπως δήλωσε, “σε προηγούμενες μελέτες δείξαμε ότι η ξυλιτόλη μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα των αιμοπεταλίων να δημιουργούν θρόμβους”. Ο ίδιος και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν επίσης ότι υψηλά επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα συνδέονται με αρνητικά καρδιακά συμβάντα σε άτομα υψηλού κινδύνου μέσα σε τρία χρόνια.

Επισημαίνει ότι “τα τεχνητά γλυκαντικά καταναλώνονται από ανθρώπους που θεωρούν ότι είναι πιο υγιεινά από τη ζάχαρη και γενικά θεωρούνται ασφαλή από τις ρυθμιστικές αρχές”.

Ο ίδιος προσθέτει: “Τα μακροπρόθεσμα ευρήματά μας στον γενικό πληθυσμό δείχνουν πόσο λίγα γνωρίζουμε για την καρδιαγγειακή ασφάλεια της ξυλιτόλης και υποδεικνύουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, ειδικά καθώς η ποσότητα της ξυλιτόλης στα προϊόντα συνεχίζει να αυξάνεται”.

Ο Prof Dan Atar, μέλος της επιτροπής επικοινωνίας της ESC, που δεν συμμετείχε στην έρευνα, σχολίασε: “Τα τεχνητά γλυκαντικά έχουν ευρεία αποδοχή στη σύγχρονη κοινωνία, και οι αξιολογήσεις ασφαλείας τους ήταν θετικές από τις ρυθμιστικές αρχές”.

Σύμφωνα με τον ίδιο, “σε αυτή την παρατηρητική μελέτη, ωστόσο, φαίνεται ότι η ξυλιτόλη έχει αρνητική μακροπρόθεσμη επίδραση στα καρδιαγγειακά συμβάντα στον γενικό πληθυσμό. Όπως με όλες τις παρατηρητικές μελέτες, οι αιτιώδεις συσχετίσεις είναι δύσκολο να τεκμηριωθούν, αλλά το έργο αυτό δείχνει ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για αυτό το σημαντικό κοινωνικό θέμα”.

Η Dell Stanford, ανώτερη διαιτολόγος του British Heart Foundation, ανέφερε ότι οι κίνδυνοι για την καρδιακή υγεία συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου και είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι τα πρόσθετα στα τρόφιμα δεν συμβάλλουν σε αυτούς.

Ποια είναι η λύση;

Όπως είπε, “τα τεχνητά γλυκαντικά όπως η ξυλιτόλη υπάρχουν σε πολλά τρόφιμα και ποτά, και οι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ότι είναι η πιο υγιεινή επιλογή, καταναλώνοντας περισσότερα από ό,τι αντιλαμβάνονται. Η μελέτη αυτή προστίθεται στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι τα τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να επηρεάζουν την υγεία μας”.

Τόνισε επίσης: “Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή ήταν μια παρατηρητική μελέτη, που μπορεί να δείξει μόνο συσχέτιση μεταξύ υψηλότερων επιπέδων ξυλιτόλης και καρδιαγγειακών συμβάντων, χωρίς να αποδεικνύει ότι η ξυλιτόλη τα προκαλεί άμεσα, και χρειάζεται περαιτέρω έρευνα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να καταναλώνουμε περισσότερη ζάχαρη, καθώς πρέπει να μειώσουμε την πρόσληψη ελεύθερων σακχάρων”.

Καταλήγει ότι “η μελέτη υπενθυμίζει πως όλοι πρέπει να μειώσουμε την κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων και ποτών που συχνά περιέχουν υψηλές ποσότητες ζάχαρης, αλατιού ή γλυκαντικών, και να εστιάσουμε σε μια ισορροπημένη διατροφή για να προστατεύσουμε την καρδιά μας”.

Πηγή: theguardian.com