Η αυξημένη κυκλοφορία του ιού του Δυτικού Νείλου στην Ελλάδα και ιδιαίτερα στην Αττική έχει κινητοποιήσει την επιστημονική κοινότητα, με την Ιατρική Σχολή του ΕΚΠΑ να αναπτύσσει ένα φορητό τεστ ταχείας διάγνωσης, ενώ παράλληλα αξιοποιεί μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για την πρόβλεψη πιθανών εξάρσεων.

Rapid test με μία σταγόνα αίματος

Όπως εξήγησε η καθηγήτρια Βιολογίας και Νανοϊατρικής της Ιατρικής Σχολής του ΕΚΠΑ, Μαρία Γαζούλη, η ερευνητική ομάδα συμμετέχει σε μεγάλο ευρωπαϊκό πρόγραμμα μαζί με εταίρους από την Ισπανία, την Εσθονία, την Ιταλία, την Ολλανδία και τη Βραζιλία.

Στόχος είναι η ανάπτυξη ενός point-of-care τεστ, βασισμένου σε βιοαισθητήρες γραφενίου, το οποίο θα μπορεί να δίνει αποτέλεσμα σε λιγότερο από μία ώρα, χρησιμοποιώντας μόλις μία σταγόνα αίματος.

Το τεστ θα έχει τη δυνατότητα να κάνει διαφοροδιάγνωση μεταξύ τεσσάρων βασικών ιών που μεταδίδονται από κουνούπια:

• Ιός του Δυτικού Νείλου
• Δάγκειος πυρετός
• Ιός Ζίκα
• Chikungunya

Όπως ανέφερε η κ. Γαζούλη, δεν θα απαιτείται κανονική αιμοληψία, καθώς η διαδικασία θα είναι αντίστοιχη με τα τεστ που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση του σακχάρου.

Τεχνητή νοημοσύνη για την πρόβλεψη εξάρσεων

Παράλληλα με την ανάπτυξη του rapid test, οι επιστήμονες αξιοποιούν μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία συνδυάζουν περιβαλλοντικά και ιατρικά δεδομένα με στόχο να μπορούν να προβλέπουν πιθανές εξάρσεις του ιού.

Η προσπάθεια αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η κλιματική κρίση, οι ηπιότεροι χειμώνες και η παγκοσμιοποίηση δημιουργούν ευνοϊκότερες συνθήκες για την επιβίωση και την εξάπλωση διαφορετικών ειδών κουνουπιών.

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο

Παρά την ανησυχία που προκαλεί η αύξηση των κρουσμάτων, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η πλειονότητα των ανθρώπων που μολύνονται δεν εμφανίζει συμπτώματα.

Ο κίνδυνος σοβαρής νόσησης αφορά κυρίως άτομα μεγαλύτερης ηλικίας και ανοσοκατεσταλμένους, ενώ τα παιδιά δεν θεωρείται ότι διατρέχουν ιδιαίτερα αυξημένο κίνδυνο.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Υγιεινής και Επιδημιολογίας της Ιατρικής Σχολής του ΕΚΠΑ, Γκίκα Μαγιορκίνη, οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν τη λοίμωξη χωρίς καν να αντιληφθούν ότι έχουν μολυνθεί. Η προσβολή του κεντρικού νευρικού συστήματος αφορά περίπου έναν στους 150 ανθρώπους που μολύνονται.

Τα συμπτώματα που χρειάζονται άμεση αξιολόγηση

Στις σοβαρές περιπτώσεις, η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει έντονα συμπτώματα και να απαιτήσει άμεση νοσηλεία.

Υψηλός πυρετός, έντονος πονοκέφαλος, λήθαργος, φωτοφοβία, σπασμοί ή παράλυση μπορεί να αποτελούν ενδείξεις προσβολής του κεντρικού νευρικού συστήματος και απαιτούν άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Μέχρι να ολοκληρωθεί η ερευνητική προσπάθεια, οι ειδικοί συστήνουν χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών, κατάλληλη προστασία από τα κουνούπια και αποφυγή έκθεσης σε περιοχές με στάσιμα ή λιμνάζοντα νερά.

157 κρούσματα και 13 θάνατοι

Με βάση την τελευταία ενημέρωση του ΕΟΔΥ που αναφέρεται στο δημοσίευμα, έως τις 19 Αυγούστου είχαν καταγραφεί 157 κρούσματα και 13 θάνατοι από τον ιό του Δυτικού Νείλου.

Οι θάνατοι αφορούσαν αποκλειστικά άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι οι ηλικιωμένοι ανήκουν στις ομάδες που χρειάζονται μεγαλύτερη προσοχή.